Cahokia là thành phố cổ lớn nhất Bắc Mỹ, được biết đến với kiến trúc tiên tiến và ý nghĩa tâm linh đằng sau thiết kế của nó. Tuy nhiên, nó đột ngột bị bỏ hoang mà vẫn chưa rõ lý do.
Cahokia là thành phố lớn nhất ở Bắc Mỹ trước khi người châu Âu đặt chân đến Châu Mỹ. Cahokia còn được gọi là “Thành phố của Mặt trời”, địa điểm này là nơi sinh sống của khoảng 20.000 người vào năm 1050, là một trong những khu định cư lớn nhất và có ảnh hưởng nhất trên lục địa như các thành phố thời tiền Colombia ở Mexico.
Sự phát triển tiên tiến của thành phố cổ kính này gần như đáng kinh ngạc như sự biến mất đột ngột của nó. Cahokia có diện tích khoảng 2,5 triệu mét vuông ở Tây Nam Illinois, giữa thành phố East St. Louis và thị trấn Collinsville. Nhưng vào cuối thế kỷ 14, thành phố lộng lẫy, sôi động này bị bỏ hoang và các nhà nghiên cứu không biết tại sao.
Không có bằng chứng nào được tìm thấy để hỗ trợ bất kỳ giả thuyết khác nhau về sự sụp đổ bí ẩn của nó. Tuy nhiên, nghiên cứu hiện tại đã giúp hiểu sâu hơn về thành phố hấp dẫn và thế giới quan của người dân nơi đây.
Kiến trúc cao cấp
Có thể dễ dàng nhận ra Cahokia trong sử sách bởi kiến trúc đặc biệt của nó. Giữa thảo nguyên rộng lớn, hơn một trăm gò đất nhân tạo mọc lên một cách hoành tráng, kèm theo đó là những quảng trường sôi động, những khu phố và những địa điểm tổ chức nghi lễ. Những gò đất khổng lồ của nó là được làm bằng công nghệ thời kỳ đồ đá mà người Cahokia sử dụng.
Hình minh họa năm 1882 về Monks Mound, công trình kiến trúc lớn nhất ở Cahokia. (Ảnh: WR Brink & Co. qua Wikimedia Commons)
Thời đó, chưa có nghề luyện kim và dùng động vật để lao động, các gò đất được xây dựng thủ công bởi hàng nghìn người thu thập và di chuyển đất trong các giỏ đan. Việc này có khi mất thời gian trong nhiều thập kỷ. Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng Monks Mound, công trình kiến trúc chính và lớn nhất của thành phố, cần tới khoảng 1.56 triệu mét khối đất, được hàng nghìn người mang trong những chiếc giỏ với trọng lượng khoảng hơn 20 kg.
Woodhenges là một phần khác của cảnh quan thành phố, xuất hiện như năm vòng tròn gỗ lớn, thường được sử dụng cho các mục đích tập tục, nghi lễ và thiên văn học. Người ta tin rằng việc xây dựng chúng là một công việc tốn nhiều công sức, vì nó liên quan đến những nỗ lực phối hợp để đào, căn chỉnh, đo đạc và dựng lên những cây tuyết tùng đỏ lớn.
Một thành phố đối ứng với vũ trụ
Thành phố dường như đã được thiết kế cẩn thận, vì cách bố trí của nó dường như mang những thông điệp mang tính biểu tượng. Mặc dù người ta biết rất ít về tín ngưỡng tôn giáo của người Cahokian, nhưng việc bố trí tỉ mỉ các gò đất, quảng trường và các trận đồ gỗ cho thấy cảnh quan được xây dựng theo mô hình vũ trụ.
Ở Cahokia, mỗi quảng trường và gò đất của nó được căn chỉnh theo các hướng chính. Gò lớn Monks Mound cũng thẳng hàng với các chỉ dẫn chính, nằm ở giao cắt của các quảng trường và cũng thẳng hàng với mọi gò đất nhỏ khác.
Trên thảo nguyên rộng lớn mênh mông, thành phố chiếm giữ vị trí bất biến của riêng mình, giống như Sao Bắc Cực trong vũ trụ, đóng vai trò là người dẫn đường trung thành, và các thiên thể sẽ thông báo về sự thay đổi của các mùa.
Trận đồ gỗ Cahokia vào lúc bình minh. (Ảnh: Julia King qua Wikimedia Commons)
Nhà triết học đạo đức người Thụy Sĩ Henri-Frédéric Amiel từng nói “Phong cảnh là điều kiện của tinh thần”. Cho rằng các gò đất và vòng tròn bằng gỗ của Cahokia thường được sử dụng cho các nghi lễ thiêng liêng và quan sát thiên văn. Nhà sử học kiến trúc Sally A. Kitt Chappell tin rằng người Cahokia tạo ra những cấu trúc này để đáp ứng nhu cầu tâm linh của họ.
Chappell cũng kết luận rằng chiều cao lớn của các gò đất là do họ muốn cảm thấy gần hơn với Thiên đường, điều mà địa hình bằng phẳng trong lãnh thổ của họ không thể cung cấp.
Địa lý linh thiêng
Ngắm bầu trời là một thành phần thiết yếu của cuộc sống đối với nhiều nhóm người Mỹ bản địa, và người Cahokians không phải là ngoại lệ. Thông qua quan sát thiên văn, họ đã nghiên cứu mối liên hệ giữa Thiên đàng và các hiện tượng văn hóa và tự nhiên trên Trái đất.
Ngắm bầu trời vào thời cổ đại là một thành phần thực nghiệm để xây dựng cảnh quan dưới dạng bản sao ảo của vũ trụ có trật tự. (Ảnh: Jordan Condon qua Wikimedia Commons)
Thiết kế của Cahokia phản ánh niềm tin của họ. Bản thân ngôi làng là một mô hình thu nhỏ, với trung tâm làng là trung tâm của thế giới, và mỗi mảnh của nó đều phù hợp hoàn hảo với các yếu tố của Vũ trụ. Cảnh quan của họ đóng vai trò hiện thực hóa quan điểm tâm linh của họ cũng như một thiết bị giảng dạy cho các thế hệ trẻ hiểu vị trí của họ trong Vũ trụ.
Cách bố trí của thành phố không chỉ theo các định hướng ngang theo các điểm chính mà còn theo các định hướng dọc dựa trên niềm tin của họ vào Thiên đường và địa ngục. Sự rộng lớn của các gò đất sẽ tạo ra sự khác biệt giữa vùng đất thấp hơn và vùng trên cùng, với đường dốc đi lên gắn kết hai đối cực vũ trụ này lại với nhau, giống như một cầu thang lên thiên đường.
Chiều cao của các gò đất cũng là một biểu hiện của trật tự dân sự. Các thành viên của tầng lớp thượng lưu có nhà của họ trên những gò đất cỡ trung bình và tương tự như vậy, người đứng đầu thành phố sẽ thực thi quyền lực của mình từ đỉnh của gò đất lớn nhất.
Gò đất lớn MonksMound được xây dựng lại theo chiều ngang của cầu thang gỗ ban đầu. Về tỷ lệ, bức ảnh cho thấy một người đàn ông trên đỉnh gò. (Ảnh: Skubasteve834 qua Wikimedia Commons)
Thuyết về sự sụp đổ của nó
Lý do tại sao Cahokia bị từ bỏ vẫn còn là một bí ẩn. Một giả thuyết cho rằng sự phụ thuộc của thành phố vào gỗ đã dẫn đến nạn phá rừng, dẫn đến xói mòn và lũ lụt cục bộ, khiến nơi đây ít có khả năng sinh sống hơn. Nhưng lý thuyết này đã bị bác bỏ khi các nhà nghiên cứu phân tích các lõi trầm tích, phát hiện ra rằng đất vẫn màu mỡ sau khi thành phố sụp đổ.
Dịch bệnh cũng được loại trừ là một nguyên nhân, vì mãi sau này người châu Âu mới đến. Chiến tranh với các nhóm láng giềng vẫn là một giả thuyết đang được xem xét.
Trong nhiều thập kỷ qua, chất diệt khuẩn sinh thái đã được sử dụng để giải thích nhiều bí ẩn trong quá khứ. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng quan điểm này thu hẹp phạm vi nghiên cứu. Tristram Kidder một nhà khảo cổ học và giáo sư tại Đại học Washington ở St nói rằng: “Loại trừ những giả thuyết xảy ra, chúng ta vẫn tìm tòi để tìm ra câu trả lời. Đây là động lực tiếp tục nghiên cứu”.
Gò Cahokia là Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. (Ảnh: Prayitno qua Wikimedia Commons)
Cahokia ngày nay
Cahokia Mounds là một Địa danh Lịch sử Quốc gia và là một trong 24 Di sản Thế giới được UNESCO công nhận tại Hoa Kỳ. Ngày nay, Bảo tàng Cahokia và Trung tâm Phiên dịch tiếp nhận hàng triệu du khách mỗi năm, những người muốn tìm hiểu về nền văn minh đã mất này thông qua các phòng trưng bày đầy cảm hứng, các chuyến tham quan có hướng dẫn viên đáng nhớ và các chương trình giáo dục tương tác.
An Nhiên
Theo VisionTimes
