Cái gọi là "Ba năm thiên tai" là chính quyền Bắc Kinh đổ lỗi "Nạn đói lớn" từ năm 1958 -1962 khiến khoảng 45 triệu người chết đói là do "thiên tai". Theo các nhà nghiên cứu thì nguyên nhân chính là do hàng loạt chính sách sai lầm như "Đại nhảy vọt", "nhà nhà làm gang thép", "Đuổi chim sẻ", "chống phần tử cánh hữu"... gây ra, hoàn toàn không phải do thiên tai.