Hơn hai mươi năm trước, khi Seth Berkowitz, người Mỹ, vẫn còn học đại học, anh luôn khao khát được thưởng thức một bữa ăn ngon và ấm lòng vào buổi tối. Điều này mang lại cho anh ý tưởng bắt đầu một công việc kinh doanh phụ và với khoản đầu tư chỉ 150 USD, anh đã bắt đầu bán bánh quy trong khuôn viên trường. Sau khi tốt nghiệp, công việc phụ của anh đã phát triển thành một công ty hiện tạo ra doanh thu hàng năm hơn 200 triệu USD. Làm sao anh ấy làm được điều đó? Hãy cùng xem câu chuyện kinh doanh của anh ấy.
Berkowitz hiện là Giám đốc điều hành của Insomnia Cookies. Đây là một công ty có chuỗi cửa hàng với hơn 260 chi nhánh.
Công ty cho biết họ có doanh thu hơn 200 triệu USD vào năm ngoái. Berkowitz, 43 tuổi, nói với "CNBC Make It" về ý định khởi nghiệp kinh doanh ban đầu của mình. Anh chỉ nghĩ một chiếc bánh quy ấm lòng sẽ gây được tiếng vang.
Anh nói: “Đó là mong muốn mà tôi đang tìm kiếm và rõ ràng là nó gây được tiếng vang với người khác".
Kiếm 10.000 USD mỗi học kỳ bằng công việc phụ ở trường đại học
Ở trường đại học, rất nhiều sinh viên thích thức khuya nên đồ ăn vặt đương nhiên rất được ưa chuộng. Năm 2002, Berkowitz bắt đầu kinh doanh bánh quy Insomnia khi đang theo học tại Đại học Pennsylvania.
Berkowitz, sinh viên chuyên ngành kinh tế và lịch sử, ước tính anh đã chi khoảng 150 USD để mua nguyên liệu và bắt đầu nướng bánh quy trong một “căn bếp rất nhỏ” trong phòng ký túc xá đại học của mình. Anh ấy đang chia sẻ căn bếp với tám người bạn. Anh ấy nhận đơn đặt hàng trên điện thoại và tự giao bánh quy trong khuôn viên trường, đôi khi muộn đến 4 giờ sáng. Sau một học kỳ, anh kiếm được khoảng 10.000 USD.
Bạn có thể tưởng tượng việc đi học vào ban ngày và điều hành công việc kinh doanh vào ban đêm khó khăn như thế nào. Berkowitz nói: "Tôi dự định dành cho mình một hoặc hai học kỳ để xem liệu Insomnia Cookies có thành công hay không".
Những chiêu trò bán hàng ban đầu của anh, bao gồm phát tờ rơi và bánh quy miễn phí trong phòng ký túc xá, không mang lại nhiều thành công cho đến khi tờ báo của trường viết một bài về bánh quy Insomnia, công việc kinh doanh của anh mới tăng từ mức trung bình 3 đơn đặt hàng bánh quy mỗi đêm lên tới 80 đơn.
“Họ đưa tôi lên trang nhất (của tờ báo)” - anh nói.
Để mở rộng, anh ấy đã mời một đối tác, Jared Barnett, người đồng sáng lập Insomnia Cookies, và thuê một số nhân viên để phát triển hoạt động kinh doanh của Insomnia. Anh tái đầu tư tất cả lợi nhuận từ việc kinh doanh, xây dựng một trang web đặt hàng trực tuyến và thuê một căn bếp ngoài khuôn viên trường để tăng sản lượng bánh quy.
Bí quyết thành công của bánh quy Insomnia: Kiên trì
Khi tốt nghiệp năm 2004, Berkowitz đã ký hợp đồng thuê để mở cửa hàng truyền thống đầu tiên của Insomnia gần một trường đại học khác ở Syracuse, New York. Chẳng bao lâu, anh mở các cửa hàng ở Quận Champaign, Illinois và College Park, Maryland.
Berkowitz cho biết anh "biết ơn vì cuộc hành trình". Anh nói: "Khoảnh khắc ấm áp, ngọt ngào đó thực sự có tác dụng với chúng tôi. Vì vậy, mục tiêu là tiếp tục tiến về phía trước".
Họ đã mang khái niệm này đến các thành phố khác. Nhưng Berkowitz cho biết con đường dẫn đến thành công mang tầm cỡ quốc gia của Insomnia không hề dễ dàng. Anh nhanh chóng nhận ra rằng việc quản lý sự phát triển và mở rộng của một doanh nghiệp quốc gia đầy tham vọng khó hơn nhiều so với việc điều hành công việc tay trái ở trường đại học của mình.
"Chi phí vận hành chuyên nghiệp rất cao..." - Berkowitz cho biết đây là một khái niệm rất khác biệt và cần được đầu tư trước khi có thể phát triển. Sau đó, anh đã dành vài năm để thử nghiệm các mô hình kinh doanh khác nhau.
Barnett, đối tác của Berkowitz, sau đó đã rời công ty và bán cổ phần của mình cho Berkowitz. Để tiết kiệm tiền, Berkowitz đã tự mình đảm nhận phần lớn công việc của Insomnia, bao gồm cả việc đi đến các thị trấn đại học trên khắp đất nước để tìm kiếm tiềm năng mới.
Berkowitz nói: "2009 và 2010 là những năm khó khăn nhất từ trước đến nay đối với Insomnia Cookies. Không ai khác có thể làm được điều này. Vì vậy, nếu tôi muốn phát triển công việc kinh doanh... tôi phải làm bất cứ điều gì có thể".
Sau gần một thập kỷ nỗ lực, Berkowitz đã quay trở lại với mô hình truyền thống. Anh ấy tin rằng một "dấu hiệu khổng lồ" trên cửa sổ sẽ tạo ra tiếng vang và việc giao hàng nhanh sẽ khuyến khích khách hàng quay lại. Kết hợp với ứng dụng đặt hàng trên thiết bị di động, chiến lược này đã có hiệu quả.
Berkowitz cho biết, vào năm 2012, Insomnia lần đầu tiên sử dụng dòng tiền nội bộ để tài trợ cho một cửa hàng mới, cửa hàng thứ 22 của công ty.
Anh nói: "Đây là một cột mốc quan trọng. Nó tạo ra tình thế tự cung tự cấp cho chúng tôi. Chúng tôi kiểm soát vận mệnh của chính mình".
Anh cho biết trong sáu năm tiếp theo, Insomnia đã mở 125 cửa hàng mới.
Krispy Kreme đã mua lại phần lớn cổ phần của Insomnia vào năm 2018 và công bố kế hoạch bán nó vào năm ngoái. Nhưng Berkowitz cho biết anh vẫn tập trung vào việc phát triển thương hiệu. Insomnia gần đây đã công bố kế hoạch mở hàng chục cửa hàng mới tại Hoa Kỳ vào năm 2024.
Berkowitz nói: “Khi nói về thương hiệu và hành trình của chúng tôi, tôi thường nói, 'Bánh quy Insomnia là câu chuyện về sự kiên trì'".
Theo Lâm Nghiên - Epoch Times tiếng Trung
Thanh Hương biên dịch
