Nhiều bác sĩ điều trị cho các bệnh nhân chịu tổn thương kéo dài do COVID và vaccine COVID-19 hiện đang đề xuất nhịn ăn như một liệu pháp tiềm năng để cải thiện triệu chứng tổng thể.
Trước đại dịch COVID-19, nhịn ăn chủ yếu được sử dụng để điều trị các bệnh về chuyển hóa, một số bác sĩ khuyến nghị áp dụng phương pháp này để giảm cân và kiểm soát bệnh tiểu đường. Tuy nhiên, phương pháp này cũng có thể mang lại lợi ích cho những cá nhân không có nhu cầu hoặc bệnh tật cụ thể.
Các nghiên cứu gần đây đã tiết lộ rằng nhịn ăn góp phần giảm viêm và cải thiện khả năng miễn dịch, tăng cường chức năng nhận thức và giảm nguy cơ ung thư.
Trí tuệ cổ xưa của phương pháp nhịn ăn
Nhịn ăn, vốn một tập tục cổ xưa, có lịch sử kéo dài hàng ngàn năm. Bản thân từ “bữa sáng” có nghĩa là chấm dứt thời gian nhịn ăn qua đêm.
Trong suốt lịch sử, việc nhịn ăn đã được áp dụng rộng rãi ở nhiều tôn giáo và nền văn hóa khác nhau. Ví dụ, Phật tử Trung Quốc có truyền thống nhịn ăn sau bữa trưa cho đến sáng hôm sau, trong khi người Hồi giáo thường nhịn ăn từ sáng đến tối trong tháng Ramadan.
Các ứng dụng y tế của phương pháp nhịn ăn có từ ít nhất từ thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên. Hippocrates, một nhân vật được kính trọng trong y học, đã ủng hộ việc chống lại việc ăn uống khi bị bệnh, nói rằng “ăn khi ốm, chẳng khác nào đang nuôi dưỡng bệnh tật”.
Mặc dù không có bất kỳ bằng chứng nào ủng hộ quan điểm “nhịn đói khi cảm lạnh”, nhưng tiến sĩ Jason Fung, một bác sĩ chuyên khoa thận và chuyên gia về phương pháp nhịn ăn, cho rằng cách làm này có thể khai thác trí tuệ bẩm sinh của cơ thể, tước đi chất dinh dưỡng của virus và vi khuẩn có hại, từ đó hỗ trợ chống lại bệnh tật.
Nhịn ăn có thể thiết lập lại hệ thống miễn dịch?
Nhịn ăn bao gồm hai hình thức chính: nhịn ăn kéo dài (ít nhất 36 tiếng) và nhịn ăn gián đoạn (một biện pháp can thiệp lối sống phổ biến, thời gian nhịn ăn thường ngắn hơn và chỉ kéo dài từ 12-24 tiếng). Nhịn ăn kéo dài có xu hướng hiệu quả hơn nhịn ăn gián đoạn trong việc kích hoạt quá trình thiết lập lại cũng như đổi mới tế bào và mô.
Cơ thể trải qua hai trạng thái chính trong ngày: trạng thái đã ăn và trạng thái sau ăn, còn được gọi là trạng thái nhịn ăn. Những trạng thái này cùng tồn tại và có những tác động trái ngược nhau, giống như âm và dương.
Ăn thực phẩm thường gây ra tình trạng viêm, trong khi nhịn ăn sẽ thúc đẩy phản ứng chống viêm. Các cá nhân không phải là những thực thể biệt lập; chúng tương tác với nhiều mầm bệnh, vi khuẩn và nấm khác nhau trong môi trường. Ăn uống đưa cả chất dinh dưỡng và mầm bệnh vào cơ thể, kích hoạt hệ thống miễn dịch.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng sau mỗi bữa ăn sẽ có một khoảng thời gian viêm tạm thời do hệ thống miễn dịch loại bỏ mầm bệnh. Tình trạng viêm này có lợi vì nó giúp ngăn ngừa nhiễm trùng và hỗ trợ các cơ chế bảo vệ của cơ thể.
Tuy nhiên, ăn vặt thường xuyên và liên tục ở trạng thái no có thể dẫn đến tình trạng viêm mãn tính, gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe bao gồm tăng căng thẳng cho cơ thể, tăng huyết áp, giảm độ nhạy insulin, tổn thương tế bào, mô và suy giảm khả năng hồi phục. Đó là lý do tại sao tình trạng viêm mãn tính thường liên quan đến các tình trạng như tiểu đường loại 2, bệnh Alzheimer, ung thư, v.v.
Ngược lại, cả việc nhịn ăn gián đoạn và kéo dài đều kích hoạt các gen ngăn chặn tình trạng viêm, giảm các tế bào miễn dịch viêm và có dấu hiệu giảm thiểu khả năng tự miễn dịch. Đáng chú ý, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cell Stem Cell cho thấy, thời gian nhịn ăn ba ngày có thể thiết lập lại hệ thống miễn dịch bằng cách làm suy giảm các tế bào miễn dịch cũ và tái tạo tế bào mới.
Nhịn ăn có thể giúp ích cho những người bị tổn thương do COVID và vaccine không?
Theo Liên minh Chăm sóc COVID-19 tuyến đầu (FLCCC), một nhóm y tế tập trung vào các tình trạng này, việc nhịn ăn được đề xuất như một phương pháp điều trị tiềm năng đối với các triệu chứng kéo dài sau khi tiêm vaccine và COVID-19.
Mục đích của việc nhịn ăn trong những trường hợp này là để kích thích quá trình tự thực, một quá trình phá vỡ và tái chế các thành phần và protein của tế bào, bao gồm cả protein tăng đột biến của COVID-19.
Các bác sĩ của FLCCC tin rằng các protein đột biến, dù là do nhiễm trùng hay do vaccine, đều đóng một vai trò quan trọng trong các triệu chứng của bệnh nhân. Những protein tăng đột biến này có thể dẫn đến tình trạng viêm, đông máu vi mô, rối loạn chức năng ty thể, khả năng tự miễn dịch, các vấn đề về thần kinh và các biến chứng khác.
Một dạng autophagy có chọn lọc, được gọi là autophagy qua trung gian chaperone, chuyên phân hủy protein và thường kích hoạt sau 24 giờ nhịn ăn. Do đó, FLCCC khuyến nghị nhịn ăn kéo dài từ 72 giờ trở lên nếu dung nạp được.
Scott Marsland, một y tá đang điều trị chấn thương do vaccine và COVID kéo dài, cho biết bệnh nhân thường nhận thấy tình trạng sương mù não được cải thiện trong những giờ sau của thời gian nhịn ăn 72 giờ.
Ông nói rằng việc nhịn ăn có thể đã làm giảm tất cả các triệu chứng liên quan đến tổn thương kéo dài do COVID và vaccine.
Bác sĩ nội khoa Syed Haider cho biết ông đã từng gặp những bệnh nhân hoàn toàn thuyên giảm các triệu chứng trong thời gian nhịn ăn kéo dài.
Mặc dù không có xét nghiệm chính xác nào về việc giảm lượng protein tăng đột biến, nhưng Marsland cho biết ông đã quan sát thấy mức độ kháng thể chống tăng đột biến giảm ở những bệnh nhân tuân thủ nghiêm ngặt lịch nhịn ăn, đặc biệt là nhịn ăn kéo dài.
Kháng thể chống tăng đột biến, là các protein miễn dịch nhắm mục tiêu và chống lại những kẻ xâm lược bên ngoài như protein tăng đột biến, có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về việc giảm triệu chứng.
Tiến sĩ Jordan Vaughn, bác sĩ nội khoa đã phân tích dữ liệu từ hơn 800 bệnh nhân, lưu ý rằng khi các triệu chứng của bệnh nhân được cải thiện, nồng độ kháng thể chống đột biến của họ có xu hướng giảm.
Tuy nhiên, theo Marsland, xét nghiệm kháng thể không phải là điều dễ hiểu. Một số bệnh nhân có thể không cho thấy kết quả kháng thể dương tính mặc dù có sự tồn tại của protein tăng đột biến trong cơ thể họ. Các yếu tố như rối loạn điều hòa miễn dịch, ức chế miễn dịch hoặc thiếu hụt miễn dịch có thể hạn chế việc sản xuất kháng thể. Hơn nữa, kết quả âm tính ban đầu trong xét nghiệm kháng thể chống tăng đột biến có thể xảy ra ở những người béo phì và thừa cân, ông Marsland cho biết thêm. Protein tăng đột biến có xu hướng ẩn trong chất béo, tránh bị phát hiện ngay lập tức.
Nhịn ăn có phải là một ý tưởng tốt để giảm cân?
Nhịn ăn được biết đến với khả năng cải thiện các tình trạng như bệnh tiểu đường và hỗ trợ giảm cân. Trong thời gian nhịn ăn, nồng độ insulin giảm, cho phép cơ thể sử dụng chất béo dự trữ để làm năng lượng.
Các biện pháp can thiệp nhịn ăn thường được so sánh với chế độ ăn ketogenic, có nhiều chất béo và ít carbohydrate. Phương pháp ăn kiêng này duy trì mức insulin thấp và thúc đẩy quá trình phân hủy chất béo, bao gồm cả chất béo nội tạng có hại vốn liên quan đến chứng viêm.
Mức insulin thấp tạo điều kiện cho quá trình phân hủy chất béo và giảm cân. Khi insulin cao, việc dự trữ năng lượng được ưu tiên hơn là phân hủy chất béo, dẫn đến việc sử dụng chất béo bị hạn chế.
Để duy trì việc giảm cân, tiến sĩ Fung nói rằng điều quan trọng là trong quá trình nhịn đói, bạn không nên ăn quá nhiều. Tiêu thụ lượng calo dư thừa có thể dẫn đến tăng cân, vì cơ thể tích trữ lượng calo dư thừa dưới dạng chất béo.
Nhịn ăn có phải là một ý tưởng tốt nếu bạn mắc bệnh tiểu đường?
Nhịn ăn đã cho thấy nhiều hứa hẹn trong việc làm thuyên giảm tình trạng tiểu đường loại 2 trong ít nhất một năm. Cả việc nhịn ăn gián đoạn và kéo dài đều làm giảm tần suất bữa ăn, dẫn đến giảm giải phóng insulin và cải thiện việc kiểm soát lượng đường trong máu. Nhịn ăn cũng thúc đẩy quá trình phân hủy chất béo nội tạng, có liên quan đến chứng viêm và kháng insulin.
Mặc dù việc nhịn ăn đã được thực hiện trong các phác đồ điều trị bệnh tiểu đường, nhưng điều quan trọng là bệnh nhân phải tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi bắt đầu chế độ này. Ngoài ra, trẻ em, phụ nữ mang thai và bà mẹ đang cho con bú được khuyên nên tránh nhịn ăn.
Nhịn ăn và điều trị bệnh Alzheimer
Nhịn ăn gián đoạn có những lợi ích tiềm tàng đối với chức năng nhận thức và trí nhớ, một số người cho biết tinh thần minh mẫn và trí nhớ được cải thiện nhờ nhịn ăn gián đoạn hoặc nhịn ăn trong thời gian dài. Các nghiên cứu cho thấy việc nhịn ăn làm tăng yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ não. Đây là một loại protein hỗ trợ sự sống sót của các tế bào thần kinh cũ và khuyến khích sự hình thành các tế bào thần kinh và kết nối mới. Autophagy trong thời gian nhịn ăn có thể tái tạo tế bào thần kinh và loại bỏ các mảnh vụn protein.
Mặc dù có bằng chứng hạn chế trên người, một số nghiên cứu đã đề xuất chế độ ăn ketogenic cải thiện nhận thức. Tương tự như việc nhịn ăn, những chế độ ăn kiêng này buộc cơ thể phải sử dụng chất béo và xeton thay vì glucose làm nguồn năng lượng chính. Tiến sĩ Fung cho biết bệnh Alzheimer phải mất nhiều thập kỷ để phát triển nên rất khó để chứng minh rằng các biện pháp can thiệp ngắn hạn như nhịn ăn có tác dụng.
Ông chỉ vào Tiến sĩ Dale Bredesen, tác giả cuốn sách “Sự kết thúc của bệnh Alzheimer” (The End of Alzheimer's) và là giám đốc khoa học của Apollo Health.
Theo Bredesen, một số bệnh nhân đã đảo ngược các triệu chứng sau khi tuân theo phác đồ điều trị của ông, bao gồm cả việc nhịn ăn. Bệnh nhân tuân theo chế độ nhịn ăn kéo dài 12-14 tiếng mỗi ngày, cùng với các biện pháp can thiệp khác như tập thể dục, ngủ đủ giấc, đồng thời áp dụng chế độ ăn nhiều thực phẩm nguyên chất có chỉ số đường huyết thấp, thịt động vật nuôi trên đồng cỏ (chỉ ăn cỏ), với ít ngũ cốc.
Không rõ liệu sự cải thiện của bệnh nhân là do nhịn ăn hay các biện pháp can thiệp khác. Nhưng vì bệnh tiểu đường và kháng insulin có thể khiến con người có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer nên việc đẩy lùi bệnh tiểu đường bằng cách nhịn ăn có thể giúp ngăn ngừa những căn bệnh như vậy, ông Fung cho biết.
Nhịn ăn và điều trị ung thư
Khái niệm tương tự cũng áp dụng cho các bệnh ung thư liên quan đến béo phì, vì nhịn ăn có thể giúp giảm sự xuất hiện của chúng.
Tiến sĩ Fung nói: “Có rất nhiều bệnh ung thư liên quan đến béo phì. Có khoảng 13 loại ung thư được chấp nhận rộng rãi rằng chúng có liên quan đến béo phì; nhịn ăn có thể giúp giảm bớt điều đó”.
Nhịn ăn có thể khiến tế bào ung thư chết đói. Khi nhịn ăn, cơ thể sử dụng chất béo và tạo ra xeton để lấy năng lượng. Các tế bào ung thư phụ thuộc nhiều vào glucose, khiến chúng sử dụng xeton kém hiệu quả hơn.
Ngoài ra, nhịn ăn làm giảm lượng insulin. Nồng độ insulin tăng cao có liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư vú, tuyến tiền liệt và đại trực tràng.
Đối với lý thuyết này, tiến sĩ Fung nói rằng tuy nó “chưa được chứng minh, nhưng chắc chắn là một giả thuyết thú vị”.
Những điều cần cân nhắc trước khi nhịn ăn
Nhịn ăn có thể có một số tác dụng phụ nhất định, bao gồm thay đổi tâm trạng và đặc biệt là cảm giác đói. Trong nền văn hóa ngày nay, thói quen ăn vặt rất phổ biến, nên việc nhịn ăn có thể rất khó chấp nhận.
Tuy nhiên, ông Fung lập luận rằng nhịn ăn là một cách quản lý có mục đích bằng cách phân bổ thời gian cụ thể cho việc ăn uống.
Lợi ích của việc nhịn ăn có thể khác nhau giữa các cá nhân và kiểu nhịn ăn ưa thích cũng có thể khác nhau. Nhịn ăn gián đoạn nói chung là an toàn, nhưng không phải ai cũng phản ứng tốt với việc nhịn ăn kéo dài.
Trong thời gian nhịn ăn kéo dài, cơ thể chủ yếu phân hủy chất béo chứ không phải cơ để lấy năng lượng. Tuy nhiên, mức độ nhắm mục tiêu vào mỡ hoặc cơ có thể khác nhau tùy theo thành phần cơ thể của mỗi cá nhân. Những người cần giảm nhiều mỡ hơn có thể giảm nhiều mỡ và ít cơ bắp hơn, trong khi những người có khối lượng cơ bắp cao hơn có thể bị phân hủy nhiều hơn lượng protein dự trữ.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng tình trạng mất khối lượng cơ nạc xảy ra trong ngày đầu tiên nhịn ăn kéo dài, bất kể tỷ lệ mỡ và cơ của một cá nhân. Do đó, những người có khối lượng cơ bắp đáng kể có thể bị mất cơ nhiều hơn và giảm ít mỡ hơn khi nhịn ăn kéo dài.
Có nhiều cách tiếp cận khác nhau để kết hợp việc nhịn ăn vào lối sống của một người - chẳng hạn như nhịn ăn gián đoạn hoặc thời gian nhịn ăn dài hơn cứ sau vài tháng. Các chuẩn mực xã hội, chẳng hạn như ăn tối cùng nhau, có thể ngăn cản việc nhịn ăn kéo dài, vì vậy điều quan trọng là chọn phong cách nhịn ăn phù hợp với lối sống và sở thích của mỗi người.
Theo Marina Zhang - The Epoch Times
Chấn Hưng biên dịch
Marina Zhang là cây viết về sức khỏe của The Epoch Times, có trụ sở tại New York. Cô ấy chủ yếu đưa tin về các câu chuyện về COVID-19 và hệ thống chăm sóc sức khỏe, đồng thời có bằng cử nhân y sinh học tại Đại học Melbourne.
