Hàm lượng chất chống oxy hóa cao trong quả thanh long là một trong những đặc tính tốt nhất của nó.
Cái tên “thanh long” bắt nguồn từ việc quan sát vẻ ngoài của loại quả này. Theo đó, bao lấy thịt quả là một lớp vỏ màu đỏ tươi cùng các vảy màu xanh lá, giống như hình ảnh của một con rồng trong thần thoại Trung Quốc. Nhiều huyền thoại khác nhau kết nối trái cây với rồng, trong đó có huyền thoại nói rằng thanh long là món quà từ rồng.
Có một số giống thanh long (Seleniceus undatus, trước đây gọi là Hylocereus) thuộc họ xương rồng leo, được trồng khắp các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Có cả loại chua ngọt, nhưng phổ biến nhất là loại vỏ đỏ với cùi trắng ngọt lấm chấm hạt đen giòn. Các giống khác có cùi màu đỏ hoặc vàng. Đôi khi được gọi là pitaya, chúng có vị hơi ngọt xen giữa kiwi và lê.
Lợi ích của thanh long
Hàm lượng chất chống oxy hóa cao là một trong những đặc tính dinh dưỡng tốt nhất của thanh long. Điều này giúp nó có khả năng chống viêm và chống lại các tổn thương do gốc tự do gây ra trong cơ thể, điều mà ngày nay con người đang phải đối mặt nhiều hơn do các yếu tố môi trường và lối sống.
Sự tích tụ của các gốc tự do dẫn đến tổn thương tế bào và stress oxy hóa, dẫn đến lão hóa nhanh và các bệnh như ung thư, bệnh tim mạch và rối loạn thoái hóa thần kinh như Parkinson và Alzheimer.
Betacyanins (sắc tố màu đỏ) và betaxanthins (sắc tố màu vàng và trắng) chịu trách nhiệm tạo nên màu sắc của cùi thanh long. Những sắc tố này, được gọi là betalain, có đặc tính chống oxy hóa và chống ung thư.
Flavonoid là hợp chất phytochemical cũng được tìm thấy trong thanh long. Cùng với hàm lượng vitamin C cao, flavonoid giúp tăng cường tác dụng chống oxy hóa mạnh mẽ của thanh long.
1. Trái tim
Các nghiên cứu cho thấy thanh long có thể giúp giảm cholesterol LDL đồng thời cải thiện cholesterol HDL. Vỏ thanh long có chứa pectin, nghiên cứu cho thấy có thể cải thiện quá trình chuyển hóa cholesterol và hỗ trợ huyết áp bình thường.
Những hạt nhỏ màu đen của loại quả này rất giàu axit béo omega-6 và omega-3, tốt cho tim mạch và giúp giảm cholesterol, từ đó làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
Hàm lượng chất xơ cao của thanh long cũng liên quan đến việc giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
2. Bệnh ung thư
Thanh long có chứa lycopene, một loại caroten liên quan đến beta-carotene góp phần tạo nên màu đỏ của lớp vỏ ngoài.
Các nghiên cứu cho thấy lycopene đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn ngừa ung thư. Kết hợp với vitamin C của thanh long, lycopene có khả năng làm tăng hoạt động chống ung thư bằng cách ức chế sự phát triển và lan rộng của các tế bào khối u, đặc biệt là ung thư vú.
3. Não
Magie là một khoáng chất cần thiết cho sức khỏe não bộ. Thanh long chứa magie, có thể giúp điều trị trầm cảm và tăng cường chức năng não. Thiếu magie được tìm thấy trong các tình trạng thần kinh cơ và tâm thần.
Hàm lượng sắt cao của thanh long, cần thiết cho quá trình sản xuất huyết sắc tố và hồng cầu, cũng rất quan trọng cho quá trình oxy hóa não.
4. Bệnh tiểu đường và cân nặng
Mối liên hệ giữa béo phì và bệnh tiểu đường đã được ghi nhận rõ ràng. Lượng calo thấp, chất xơ tốt và hàm lượng nước cao trong quả thanh long nghĩa là nó có thể giúp kiểm soát cả hai tình trạng này.
Thanh long cũng có đặc tính hạ đường huyết có thể giúp điều chỉnh lượng đường trong máu. Một nghiên cứu cho thấy khi lượng thanh long tiêu thụ tăng lên thì lượng đường trong máu sẽ giảm xuống, cho thấy tiềm năng sử dụng trong điều trị.
Một nghiên cứu sử dụng chuột theo chế độ ăn nhiều chất béo cho thấy chúng ít tăng cân hơn và giảm mỡ gan, giảm tình trạng kháng insulin và giảm viêm khi dùng chiết xuất thanh long.
Một nghiên cứu khác trên chuột cho thấy betacyanin trong thanh long đỏ làm giảm tình trạng kháng insulin và ngăn ngừa béo phì bằng cách điều chỉnh sự phát triển của vi khuẩn có lợi trong đường ruột.
5. Tiêu hóa
Cả thanh long đỏ và vàng đều là thuốc nhuận tràng tự nhiên. Hàm lượng chất xơ cao của chúng giúp hình thành và bài tiết phân.
Prebiotic oligosaccharides trong thanh long giúp tăng cường vi khuẩn có lợi cho đường ruột, đặc biệt là ở ruột kết. Những chất này hỗ trợ tiêu hóa và giúp ngăn ngừa béo phì, ung thư, bệnh tim mạch và các tình trạng thoái hóa.
6. Da
Đặc tính nuôi dưỡng da của thanh long đến từ chất chống oxy hóa phong phú. Những thứ này có thể giúp điều trị cháy nắng, da khô và mụn trứng cá.
Hàm lượng vitamin C của nó hỗ trợ sự phát triển của collagen và mô liên kết, ngăn ngừa và đẩy nhanh quá trình chữa lành vết bầm tím và vết thương. Hàm lượng nước cao thích hợp để dưỡng ẩm cho da khô.
7. Mắt
Beta-carotene, lycopene, vitamin A và C đều cần thiết cho sức khỏe của mắt.
Theo Phòng khám Mắt London, những hợp chất này cải thiện thị lực bằng cách bảo vệ giác mạc và giảm nguy cơ đục thủy tinh thể và thoái hóa điểm vàng.
8. Xương
Thanh long chứa nhiều canxi, magie và phốt pho, góp phần giúp xương chắc khỏe hơn và nâng cao sức khỏe của xương.
Theo Sandra Cesca - The Epoch Times
Hoàng Tuấn biên dịch
Sandra Cesca là một nhà văn và nhiếp ảnh gia tự do tập trung vào sức khỏe toàn diện, sức khỏe, thực phẩm hữu cơ, lối sống lành mạnh và chăm sóc y tế toàn diện. Nền tảng của cô ấy bao gồm y học đối chứng, liệu pháp tự nhiên, vi lượng đồng căn, canh tác hữu cơ và sinh học, và thực hành yoga.
