Tọa lạc ngay trên con đường nơi có nhiều mỏ đá vôi thường xuyên làm rung chuyển thị trấn Nazareth, bà Ronnie Simpson sống trong một ngôi nhà còn sót lại từ thời thuộc địa của Mỹ, được xây dựng vào năm 1761.
Đã từng có một thời, từ thị trấn, những chiếc xe ngựa nhộn nhịp qua lại ngôi nhà đó khi nơi đây mới chỉ có vài chục cư dân. Vào thời đó, chỉ những người theo đạo Cơ đốc Moravian, nói tiếng Đức, mới được phép định cư ở đây.
(Ghi chú của người dịch: Giáo hội Moravian, một trong những giáo hội của phong trào Kháng Cách, tách ra khỏi Công giáo Roma từ Thế kỷ 15. Họ đặc biệt quan tâm đến công cuộc truyền giáo. Khi giáo hội chỉ quy tụ 300 tín hữu tại Herrnhut, họ đã cử người đi truyền giáo. Trong vòng 30 năm, giáo hội đã gửi hàng trăm giáo sĩ đến nhiều nơi trên thế giới như vùng Caribbean, Bắc Mỹ, Nam Mỹ, Bắc Cực, Phi châu, và vùng Viễn Đông. Họ là giáo hội Kháng Cách đầu tiên thi hành mục vụ cho người nô lệ, cũng là những nhà truyền giáo Kháng Cách đầu tiên tìm đến những vùng đất mới để truyền phúc âm. Từ năm 1732, đã có một cơ sở truyền giáo Moravian được thiết lập trên đảo St Thomas thuộc vùng Caribbean).
Bà Simpson cùng với chồng là ông Richard, đã mua mảnh đất lịch sử còn sót lại này vào năm 1984 và vẫn còn giữ giấy tờ gốc. Mảnh đất mang tên không ai khác chính là William Penn, người sáng lập Pennsylvania, người từng sở hữu toàn bộ vùng thuộc địa này. Vào năm 1682, vua Anh là Charles II đã cấp nó cho ông Penn ở Anh trước khi ông lên đường sang Mỹ. Khi đến Tân Thế giới, sau khi đi ngược dòng sông Delaware, những người thực dân đã cam kết trung thành với ông và một chính quyền Giáo Hữu Hội được thành lập. Giống như những người định cư khác ở Pennsylvania, ông Penn có một đức tin tôn giáo thuần thành.
(Ghi chú của người dịch: Giáo Hữu Hội, còn được gọi là The Quakers, là một nhóm Kitô giáo lịch sử của các phong trào tôn giáo chính thức được gọi là Hội Tôn giáo của các Tín hữu hoặc Giáo Hữu Hội. Hội này đã có ảnh hưởng mạnh trên lịch sử thế giới. Tiểu bang Pennsylvania của Hoa Kỳ được thành lập bởi William Penn, như là một chỗ an toàn cho những người Quakers để sống và để tu hành theo đức tin của mình. Người Quakers đã có vai trò quan trọng trong sự bãi nô, sự thừa nhận quyền bình đẳng nam nữ, và sự chấm dứt tình trạng chiến tranh. Họ cũng đã xúc tiến giáo dục và sự đối xử nhân đạo với tù nhân và với người bệnh tâm thần, qua sự thành lập và canh tân nhiều định chế).
-
- Ngài William Penn là người Anh, một nhà văn, nhà tư tưởng tôn giáo và người theo Giáo Hữu Hội Quakers có ảnh hưởng, người đã thành lập Tiểu bang Pennsylvania trong thời kỳ thuộc địa của Anh. (Ảnh: wikipedia)
-
- Ngôi nhà gỗ lịch sử từ những năm 1700 của bà Simpson ở Nazareth, Pennsylvania. (Ảnh: Ronnie Simpson)
Bà Simpson nói với The Epoch Times: “Những người muốn mua đất đều mua từ ông ấy. Mảnh đất [nơi có ngôi nhà của chúng tôi] được ông Abraham Steiner mua từ ngài William Penn, và sau đó Steiner đã xây ngôi nhà trên đó.”
Bà cũng cho biết thêm, người gốc Nazareth, người Moravian đến đây từ Đức, vì vậy nhiều khả năng ông Steiner là người theo đạo Cơ Đốc Moravian.
-
- Ngôi nhà của gia đình Simpson vào năm 1984 trước khi trùng tu.(Ảnh: Ronnie Simpson)
Ông bà Simpson đã khám phá ra một số dấu ấn lịch sử như nhật ký và chứng thư về ngôi nhà những năm 1700 này từ bảo tàng ở Nazareth và Whitfield House. Khi đang tìm cách quay lại, họ gặp phải một trở ngại, bà nói: “Tại một thời điểm nhất định, tất cả đều được viết bằng tiếng Đức”. Bây giờ bà ấy giữ những tài liệu lịch sử đó trong một thư mục.
Bà chia sẻ, theo dõi những người chủ gần đây của ngôi nhà, một cặp vợ chồng vào đầu những năm 1900, Harry và Florence Warner, đã chuyển đến và ở đó 60 năm trước khi bán căn nhà cho một người đàn ông “quê mùa”. Đó là vào khoảng cuối những năm 1970. Và “người quê mùa” đó là Jim, bạn của bà Simpson - người chủ của căn nhà mà họ sẽ mua. Mặc dù mọi chuyện đã tốt đẹp hơn trước khi ông ấy chuyển đến.
Bà nói: “Ông ấy đi suốt vì ông là thợ cơ khí cho một tay đua nổi tiếng… có trụ sở tại California” và nói thêm rằng ông ấy chẳng quan tâm việc không có nhiệt hoặc điện, “Ngôi nhà đã hoang phế trong một thời gian khá dài. … chúng tôi phải đắn đo khá lâu trước khi mua nó và sau đó nó không còn bị bỏ quên nữa”.
-
- Trong quá trình cải tạo ngôi nhà lịch sử với cha mẹ của ông Simpson (phải) và một cá nhân không rõ danh tính (trái) vào năm 1984. (Ảnh: Ronnie Simpson)
Ngôi nhà lúc đó đã 250 tuổi, và gần như không thể sửa chữa được nữa. Bà Simpson nói: “Nó giống như bị một chiếc xe ủi cán qua” và nói thêm rằng ai đó đã suýt làm điều đó trước khi họ cứu nó. “Bạn phải có cưa máy hoặc thứ gì đó để dọn lối vào vì có nhiều cây nhỏ và các thứ mọc xung quanh cửa”. Có động vật và sinh vật sống bên trong và nó tối đen vì không có điện. Tuy nhiên đó chỉ là sự khởi đầu thôi.
Ông Simpson lớn lên trong một ngôi nhà mới ngay bên kia đường. Vào thời điểm đó, ngôi nhà gỗ lịch sử là ngôi nhà đầu tiên họ mua khi mới cưới. Vốn là một công nhân xây dựng, nên chồng bà coi đó là một thử thách khi trùng tu nó. Vì thế mà họ đã quyết định mua.
-
- Hình ảnh ông Simpson ngồi trên một chiếc máy xúc khi phá dỡ căn bếp có sẵn trong ngôi nhà vào năm 1984. (Ảnh: Ronnie Simpson)
Trong ngôi nhà hai tầng rộng khoảng 306 mét vuông có tầng hầm này, dường như lịch sử vẫn tồn tại xuyên suốt. Đáng chú ý nhất là những “sọc” đặc trưng của bức tường gỗ, chứa đầy những vết nứt làm từ bùn và lông ngựa, nói lên rất nhiều về cội nguồn của nó. Tuy nhiên, nó được bao phủ bởi một lớp veneer hiện đại đã bị ôi thiu mà họ đã loại bỏ. Phần lớn vết nứt cũng đã vỡ vụn do các mỏ đá gần đó cho nổ tung liên tục. Những thứ này đều phải được thay thế. Nhưng họ không hề có ý định sơn phủ lên nó. Như con gái Jenna của họ, giờ đã trưởng thành, nhận xét rằng, chưa từng có nhà của ai khác mà cô biết có tường sọc như thế này.
Bà Simpson nói: “Chúng tôi sống gần các nhà máy xi măng nên chúng nổ tung trong các mỏ đá và cảm giác như một trận động đất”, bà Simpson cho biết thêm rằng toàn bộ ngôi nhà đã chìm xuống khoảng 30 hoặc 45 cm. “Chúng tôi đã nâng toàn bộ ngôi nhà lên”.
Các tấm ván sàn gỗ nguyên bản trong phòng khách cũng vẫn tồn tại. Chúng được trưng bày một cách công khai trong niềm kiêu hãnh đến từ thời 1760.
Ở trung tâm, một lò sưởi bằng đá nằm trên tầng chính. Ống khói của nó kín đáo xuyên qua trần nhà, xuyên qua tầng hai và thoát ra một lỗ hở trên mái nhà. Bà Simpson nói: “Nó ám chỉ một ‘lối sống hoàn toàn khác’, chúng ta đang nói về những năm 1700”. Họ mang gia súc vào trong khi trời trở lạnh vào mùa đông “để gia súc không bị chết cóng”. …Chúng sẽ ngủ ở tầng dưới cùng và mọi người sẽ ngủ ở tầng trên xung quanh khoảng trống nơi hơi nóng tỏa ra từ lò sưởi.
-
- (Trái) Một bức ảnh gần đây về ngôi nhà gỗ lịch sử từ năm 1761 sau khi việc trùng tu hoàn tất vào giữa những năm 1990. (Ảnh: Ronnie Simpson); (Phải) Một bức ảnh gần đây của ông bà Simpson cùng các con đã lớn của họ, Jenna và Jesse. (Ảnh: Jenna Simpson)
Ông Simpson đã tìm thấy nàng thơ của mình khi kết hợp những chiếc tủ lớn nguyên bản của những năm 1700 với một bộ đồ mới trong nhà bếp. Việc mua bản lề kiểu "đuôi chuột" được rèn bằng tay sẽ rất tốn kém.
Tuy nhiên, bà Simpson vẫn hơi khó chịu về tầng hầm và gọi nó là nơi “đáng sợ”. Bà nói: “Có một con lạch chạy dưới ngôi nhà nơi những bức tường được làm bằng đá từ những năm 1700. Họ đã chạm khắc một cái bát bằng đá. … Họ thường trữ đồ lạnh trong nước này vì nước duy trì nhiệt độ như nhau.” Một người hàng xóm từng nhớ lại hồi còn nhỏ họ thích ngâm chân trong làn nước suối mát lạnh vào mùa hè.
-
- (Ảnh: Ronnie Simpson)
-
- (Ảnh: Ronnie Simpson)
-
- (Ảnh: Ronnie Simpson)
-
- (Ảnh: Ronnie Simpson)
Tuy nhiên, nhiều thứ đã bị mất đi. Mái lợp bằng gỗ tuyết tùng nguyên bản không còn nữa. Đã mất rồi nội thất tường đan bằng cây liễu, từng được sử dụng để phân chia các phòng như vách thạch cao hiện đại; một người bạn tên Jim đã hạ chúng xuống. Tất nhiên, những bức tường ngoại thất bị võng và cửa sổ đổ nát đã bị dỡ bỏ. Tuy nhiên, việc thay thế bằng gỗ mới bào thủ công cũng thể hiện sự tôn trọng đối với nội thất cũ.
Vào giữa những năm 1790, các loài sinh vật đã biến mất và gia đình Simpson xuất hiện. Ngôi nhà từ thế kỷ 18 này giờ còn hơn cả nơi để ở - nó giờ đây là một ngôi nhà dành cho cả gia đình. Bên trong có những món đồ nội thất, gia dụng, đồ cổ và đồ trang trí cổ kính phù hợp với thời đại đó. Bà Simpson đã nấu ăn bằng chiếc bếp than cổ của mình. Bà ấy ngạc nhiên về cách phụ nữ ngày xưa kiểm soát nhiệt độ chính xác đến vậy để nướng bánh.
-
- (Ảnh: Ronnie Simpson)
-
- (Ảnh: Ronnie Simpson)
-
- (Ảnh: Ronnie Simpson)
-
- (Ảnh: Ronnie Simpson)
-
- Hình ảnh bên ngoài của ngôi nhà gỗ lịch sử năm 1761 sau khi hoàn thành việc cải tạo. (Ảnh: Ronnie Simpson)
Ngay sau khi trùng tu, Thống đốc Wolf của Hiệp hội Lịch sử ghé qua và hỏi gia đình Simpson liệu họ có giới thiệu ngôi nhà lịch sử của mình cho công chúng xem hay không. Đến nay, gia đình này đã mở cửa đón du khách vào dịp Giáng sinh 6 lần.
Có một điều mà du khách sẽ nhận thấy được trưng bày rõ ràng bên ngoài ngôi nhà: một lá cờ Betsy Ross phù hợp với từng thời kỳ luôn tung bay. Đối với bà Simpson vốn không phải là kiểu người Mỹ theo trào lưu, chỉ treo cờ vào Ngày Quốc khánh. Bà ấy là một người yêu nước với lòng sùng kính đặc biệt.
Bà nói: “Tôi cũng như rất nhiều người thân của tôi, bố tôi và bạn bè, đã được nuôi dưỡng bởi Thủy quân lục chiến. Lá cờ đó đã bay ở đây kể từ khi chúng tôi sở hữu ngôi nhà. Và tôi treo nó 24/7 - vì tôi là người Mỹ 24/7”.
(Ghi chú người dịch: Betsy Ross là người đầu tiên may Quốc kỳ Mỹ)
Theo Michael Wing - The Epoch Times
Minh Bảo biên dịch
